Le poète persan Saadi compare l'humanité tout entière à un seul corps : si un membre souffre, les autres ne peuvent rester en paix. La douleur de l'un, partout dans le monde, nous concerne, parce que nous appartenons à la même chair.

C'est une idée de fraternité radicale, écrite il y a près de huit siècles — au point qu'on en a gravé les vers à l'entrée des Nations unies. Elle refuse l'indifférence : l'autre, même lointain, même inconnu, n'est pas vraiment un étranger.

Dans un monde qui trie les humains en « nous » et « eux », cette parole dérange et réveille : la souffrance d'autrui n'est jamais complètement étrangère à la nôtre. Se sentir membre du même corps, c'est le commencement de la compassion.