Le poète tamoul Tiruvalluvar, il y a deux mille ans, donnait cette version de la règle d'or, avec une nuance précieuse : imagine que ton acte te revienne. Avant de blesser, de tromper, de négliger, projette-toi à la place de celui qui subirait — et ressens d'avance ce que cela ferait.

Cette façon de formuler la règle la rend très concrète. Il ne s'agit pas d'un principe abstrait, mais d'un exercice d'imagination : « et si c'était moi ? » Ce simple retournement suffit, le plus souvent, à désarmer la dureté.

Que la même sagesse soit née, séparément, en Inde, en Chine, en Grèce et au Proche-Orient en dit la vérité profonde : par-delà les cultures, les humains ont reconnu que l'empathie est le socle de toute vie commune.